Nach Seitenwechsel agierten die Österreicher im Powerplay und schnürten die Kasachen 30 Meter vor deren Tor ein. Was bei den Spaniern letztendlich aber dennoch zu Toren führt ist für Österreichs Auswahl allerdings zu eng. Mehr als eine handvoll gute Schüsse und Aktionen, meist von Marko Arnautovic, waren nicht drinnen.  
 Spätestens nachdem Barrios gerade noch rechtzeitig die paraguayanische Staatsbürgerschaft erhielt, um die Guaranies bei der WM zu unterstützen, konnte man den Darbietungen seiner neuen Nationalmannschaft gespannt entgegen sehen. Mit überzeugenden Leistungen konnte das Team der ungewohnt hohen Erwartungshaltung bisher vollauf gerecht werden.  
  „Wir haben das Team so zusammengestellt, dass wir glauben, die können gegen eine routinierte schwedische Mannschaft etwas bewegen. Sie haben ja das Fußballspielen nicht verlernt. Wir setzen auf die Spieler, die schon länger dabei sind und unsere Ideen kennen. Wir haben Vertrauen in diese Spieler„, betonte der Schweizer bei der Kaderbekanntgabe. 
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  Somit ist es der griechischen Nationalelf also wieder einmal gelungen, einen qualitativ durchaus gleichwertigen Kontrahenten ins offene Messer laufen zu lassen — im Gegensatz zu den sonstigen Auftritten des einstigen Europameisters, sah das vor der eigenen Anhängerschaft Gebotene dennoch erfreulich wenig nach Rasenschach aus. Selbst wenn der Sicherheitsgedanke natürlich stets im Vordergrund stand, war doch auch jederzeit das Bemühen zu erkennen, geradezu überfallartig vor den gegnerischen Kasten zu kommen:  

Im zarten Alter von 19 Jahren ist auch Frankreichs Jungspund Kylian Mbappe bereits vielen seiner (Stürmer-)Konkurrenten weit voraus. In Russland hofft der Franzose nun auf den großen Coup.  
 Mit diesem Wissen als Grundlage kann man nun leicht von UK Quoten auf Dezimalquoten, die ja den Bruttogewinn anzeigen, umrechnen.  
  – Aserbaidschans Nationaltrainer Robert Prosinečki war mit dem Start in die Quali natürlich hochzufrieden. 
 Wir gehen von einem unterhaltsamen und hochklassigen Spiel aus, das am Ende keinen Sieger sehen wird. Daher lautet unser Tipp: Kroatien und Mexiko trennen sich unentschieden! 
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 Nun ist es freilich nicht verboten, sich mit präzise einstudierten Standards in engen Partien den entscheidenden Vorteil zu verschaffen; trotzdem hat sicherlich nicht nur die Wettfreunde in den letzten Wochen das Gefühl beschlichen, dass dies für eine brasilianische Mannschaft im eigenen Land ein bisschen wenig ist.  
 Hinter den defensiven Hellenen streben vor allem die offensiv starken Slowaken nach ihrer zweiten WM-Teilnahme en suite. Das Team rund um Napoli-Star Marek Hamsik konnte schon 2010 für Furore sorgen und Italien ausschalten. Ähnliches soll nun Neo-Coach Stanislav Griga wieder erreichen.  
  Nur in einem Spiel erwies sich das Defensiv-Bollwerk der Equipe Tricolore rund um die Innenverteidiger Raphael Varane und Samuel Umtiti als löchrig und anfällig — im Achtelfinale gegen Argentinien. 
  Doch auch den im Angriff hoch talentierten Belgiern ist dies ohne weiteres zuzutrauen, jetzt, wo sämtliche „Defensivfesseln“ abgelegt sein sollten. 
  Nicht umsonst gilt Lionel Messi derzeit als der beste Fussballer der Welt – die letzten Zweifel wurden wohl mit seinem Hattrick gegen Valencia am vergangenen Wochenende ausgeräumt, danach folgte der Gala Auftritt mit zwei Zaubertoren für den FC Barcelona in der Champions League gegen den VfB Stuttgart.  

 In der Vorrunde stehen den Italienern in → Gruppe F mit Paraguay, der Slowakei und Neuseeland keine Fußball Großmächte im Weg, so dass alles andere als ein souveräner Gruppensieg eine Überraschung wäre. Und auch das Achtelfinale mit möglichen Gegnern wie Dänemark oder Kamerun sollte der Weltmeister überstehen können. In Spielen gegen die Topfavoriten wie Spanien, Brasilien oder England würde die Squadra Azzurra jedoch als Außenseiter der Sportwetten Buchmacher in die Partie gehen.  
 Folgerichtig ist die Auslosung der weltmeisterlichen Vorrunde in Ghana mit wenig Begeisterung aufgenommen worden: Im Vergleich zu den beiden vorangegangenen Turnieren müssen sich die Afrikaner nun zum ersten Mal in einer — nach den eigenen Maßstäben — Art Todesgruppe bewähren.   
 Die genauen Termine, Spielzeiten und Wett Tipps zu den Begegnungen im Halbfinale finden Sie in unserer Rubrik → WM Spielplan Halbfinale 
  Da das Team nun im vergangenen Herbst zum dritten Mal in Folge das Ticket für eine WM lösen konnte, sind die Ivorer nun immerhin schon einmal auf einem guten Weg, sich als regelmäßiger Teilnehmer zu etablieren: In den kommenden Wochen ist es nunmehr aber an der Zeit, endlich auch bei der Endrunde selbst zu neuen Ufern aufzubrechen.  
 Ohne dem Hype um die hochtalentierte Truppe unnötig Vorschub leisten zu wollen, trauen letztlich aber auch wir den Belgiern in dem qualitativ ansonsten nur überschaubar besetzten Quartett sogar den Gruppensieg zu: Immerhin sprechen viele gute Gründe dafür, dass die Mannschaft bei der ersten WM-Teilnahme seit 2002 zumindest ansatzweise an die Glanzzeiten der 1980er-Jahre anknüpfen kann, als die roten Teufel etwa in Mexiko erst im Halbfinale zu stoppen waren.  

 Liegt eine Mannschaft kurz vor Schluss mit einem Tor Vorsprung in Führung, muss noch lange nicht alles entschieden sein, wie es die Engländer im Achtelfinale gegen Kolumbien gespürt haben.  
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  Abermals wird die DFB-Elf, wie schon in der letzten Qualifikations-Phase, auf Österreich treffen. Das Alpen-Land hat in „Podolski-Erfinder“ Marcel Koller einen neuen Teamchef gefunden, der dem Underdog neues Leben einhauchen konnte. 
  England spielt seit Fabio Capellos Amtsantritt so erfolgreich wie selten zuvor und ist in → Gruppe C mit Slowenien, Algerien und den USA als Gegner nicht nur bei den Wettanbieter Quoten haushoher Favorit. Mit Spielern wie dem grandiosen Rooney (Manchester United) oder Lampard (FC Chelsea) verfügen die Engländer über Stars, die ein Spiel allein entscheiden können und in wichtigen Begegnungen den Unterschied ausmachen.  
 Die individuelle Klasse bei den Schweizern ist höher als bei Island, zudem haben die Gäste die besseren Einzelspieler auf ihrer Seite.